“One day you can be like him!”
The Story of Robert Stowe Rudisill and his intentional impact on Lincoln County's Latino population.
I have told this story now close to a “thousand” times to
groups of BB&T bankers and others from around the world at the
ABA Stonier Graduate School of Banking at the University of Pennsylvania; and
anyone that cares to know how to grow a business and help others accomplish
their life dreams.
Within 5 years of arriving as an immigrant from Costa Rica
to Amsterdam, NY, and having accelerated his career at Fab Industries, my
father, Gerardo “Jerry” Lobo, was offered a position in Lincolnton, N.C. He had seen the economic decay overtaking the industrial north of the country, and coupled with tough winters, a
move to the South seemed an improvement for his young family.
This was a time of transition, given a three-year separation
from our parents, due to a post-partum depression suffered by my mother upon
the birth of Roberto in 1967. Another brother, Mark, had been born in
Lincolnton during these years. Carlos, Roberto and I were very happy to be
reunited with our parents and little brother in December of 1970. A
There was a great man in Lincolnton named Robert Stowe
Rudisill, now deceased, who helped many people through his skills as a banker
and as a business leader. Mr. Rudisill made it his business to know what was
happening in the community, and soon after my father’s transfer, they had
met. Our first home was at 813 E. Main
Street, a nice roomy brick home, with two stories and a basement. It was located beside the Family Dollar
Store, today the site of Branch Bank and Trust’s (BB&T) office. I have worked for BB&T since 1983, and
the bank gained offices in Lincolnton through the acquisition of Citizens
Savings and Loan many years ago; having consolidated two offices in the area
into this third location. You may call it destiny, but “You can’t make it up”!
813 Main St. Lincolnton, NC - our first home. Years later it became the site for BB&T Bank's office.
It is NOT a coincidence that within two years of reuniting with our parents, they were able to purchase our first home at 220 W. Pine St., beside the FCX Store, a few blocks from the Lincoln County Public Library and the downtown area. My parents had accomplished the American Dream, and Mr. Robert Rudisill had helped them understand homeownership: saving for a down payment, how to build a credit report, choosing a realtor and a closing attorney.
By the way, all of these professionals gained a flood of
referrals over the years as Costa Ricans followed my father, first from NY, and
then directly from Costa Rica. He told
them where to bank and with whom to do business. The bank that Mr. Rudisill worked for, First
National Bank, then NCNB, became a roll-up of Bank of America and to this day they have as
clients a large segment of the local Latino community; but I am working on that
a little bit!
I recall going to the bank with my parents as a young boy, I
was maybe 12 or 13. By the way, we
dressed nicely to go to the bank. My
parents taught us respect for others, and even as they toiled all of their
lives in the textile industry, they appreciated their work and were proud to
raise and educate their children. On
this particular day, both my parents went in to sign some documents, and I
tagged along. We all sat in Mr.
Rudisill’s office while they discussed the matter at hand. At some point Mr. Rudisill stepped out, and
in that moment my mother looked at me and said:
“One day, you can be like him!”
I am not sure that there was some great epiphany in the
moment of her comment to me. But I do
know that Mr. Rudisill’s great decency in dealing with my parents made an
impact on me. My parents, more so my
mother than my father, spoke their English with an accent due to having arrived
in the US as adults. We never spoke
English at home, as it would have been unnatural given that Spanish was our
first language. Yet none of that
mattered, and it has not mattered in my life as I have dealt with people from
all walks of life, from nearly every continent on earth, and on just about
every personal and business financial matter you can imagine.
What my mother did on that day was to “put a bug in my ear”,
as they say. She confidently articulated
that I could achieve a position of trust, and the image remained in my head
thereafter. What Mr. Rudisill showed me
was a clear example of how to treat individuals with respect, and that also
remained in my head. So, I ask our
bankers, does every interaction with a client, a family or a business owner
matter? Who is responsible for knowing
what YOU must know? If you do not take
action to meet someone whom you do not know, and should know, it will not
magically happen. Being present, being engaged, being helpful and doing it 1000
times 1000 is how one improves their skills and potentially makes an impact on
others, their business or organization and community.
The desire to become a banker was something that developed
over time, and I was lucky to gain employment with Southern National
Bank/BB&T upon my college graduation.
The seeds of how to be an impactful banker were sown on that day in Mr.
Rudisill’s office over 40 years ago.
P.S. By the way, I
had the great pleasure of going through high school and band with the Mr.
Rudisill’s children including Guy Rudisill, a saxophone virtuoso and his
brother Bob, a gifted drummer.
Luis G. Lobo
Winston Salem, NC
4-30-17
"Un Dia Pudes Ser Como El!"
He contado esta historia unas mil veces a grupos de BB&T, a banqueros de todo el mundo, alumnos míos de la ABA Stonier Graduate School of Banking de la Universidad de Pennsylvania y a cualquier interesado en hacer crecer un negocio y ayudar a otros a cumplir sus sueños.
Con apenas cinco años de haber llegado a Amsterdam, Nueva York, como familia de inmigrantes provenientes de Costa Rica y con rápido crecimiento en su puesto en Fab Industries, a mi papá, Jerardo “Jerry” Lobo, le ofrecieron un puesto en Lincolnton, Carolina del Norte. Habiendo visto el declive económico de la industria en el norte del país y encerrado en inviernos crudos, mudarse al sur parecía una mejora para la familia.
Fue una etapa de transición, por la separación de tres años de mis padres, a causa de la depresión post-parto que sufrió mi madre después de haber tenido a Roberto, en 1967. Otro hermano nuestro, Mark, había nacido en Lincolnton durante este tiempo. Carlos, Roberto y yo nos reunimos felizmente con nuestros padres y nuestro hermanito en Diciembre de 1970.
Había un gran hombre en Lincolnton llamado Robert Stow Rudisill, que ayudó a muchos con sus habilidades como líderes de negocios y banqueros. Rudisill hizo su negocio saber qué afectaba la camunidad y poco después de mudarse, mi papá lo conoció. Nuestra primera casa estaba en el número 813 E de Main Drive, una espaciosa casa de ladrillo de a dos plantas y sótano. Estaba a la par de un Family Dollar Store y es hoy una sucursal de Branch Bank & Trust (BB&T). He trabajado para BB&T desde 1983 y el banco ganó crecimiento con la adquisición de Citizen Savings and Loan hace muchos años. Habiendo unido dos oficinas en esta dirección, podrían llamarlo destino, pero no lo podés inventar.
No es una coincidencia que a tan solo dos años de habernos reunido con nuestros padres, ellos compraron nuestra primer casa, en el número 220 W de Pine St, a la par de una FCX, a un par de cuadras de biblioteca pública del condado Lincoln y el centro de la ciudad. Mis padres habían alcanzado el sueño americano, y Robert Rudisill les había ayudado a entender cómo ser terratenientes: ahorrar para la prima, hacerse de un récord crediticio, escoger a un agente de bienes raíces y un buen abogado.
Por cierto, a todos estos profesionales les llovieron referencias por los ticos que siguieron a mi padre. El les aconsejó con quien hacer negocios y en donde resguardar sus finanzas. El banco para el que Rudisill trabajaba, First Narional Bank se convirtió en una dependencia de Bank of America y a la fecha tienen una fracción importante de los clientes latinos de la región, pero todavía estoy trabajando en eso.
Recuerdo cómo era ir al banco con mis padres cuando pequeño. Podía tener unos doce o trece años. Nos vestíamos bien para ir al banco: mis padres siempre nos inculcaron el respeto a los demás y aún cuando lo habían dado todo por la industria textil, apreciaban su trabajo y estaban orgullosos de criar y educar a sus hijos. En este día en particular, ambos mi padre y madre fueron a firmar unos documentos y yo me les uní. Nos sentamos todos en la oficina de Rudisill, para hablar de algunos asuntos. Rudisill salió un momento y entonces mi madre dijo: “un día vos podés ser como él.”
No sé si hubo alguna epifanía en el momento en el que me dijo eso, pero estoy seguro que el profesionalismo de Rudisill me marcó. Mis padres, mi mamá un poco más que mi papá, tenían un acento al hablar inglés, por haber llegado a Estados Unidos siendo adultos. En la casa nunca se habló inglés, porque no hubiera sido natural: el español es nuestra lengua materna. Nada de eso importó y nunca ha importado en mi vida cuando he tratado con personas de distintas etnias y de casi todos los continentes del mundo acerca de prácticamente todo asunto financiero que pueda haber.
Lo que mi madre hizo ese día fue dejarme con una espinita, como dicen. Ella expresó sin duda alguna que podía alcanzar una posición de confianza y eso se quedó en mi mente desde entonces. Lo que Rudisill me mostró fue cómo tratar a cualquier individuo con respeto, y eso también se quedó conmigo. Entonces, pregunto a nuestros banqueros: ¿cualquier interacción con un cliente, una familia, o un negocio importa? ¿Quién es responsable por saber lo que uno debe saber? Si no das el primer paso en conocer a quien no conocés, pero debés conocer, no va a pasar por arte de magia. Estando presente, teniendo compromiso, siendo útil mil veces, de a mil se mejoran las habilidades e incrementan las posibilidades de marcar la diferencia en alguien, en un negocio o en la sociedad.
Querer ser banquero fue algo que creció con el tiempo, y tuve suerte de ser contratado por Southern National Bank/BB&T cuando me gradué de la universidad. La semilla de cómo ser un banquero ejemplar fue plantada aquel día en la oficina de Rudisill hacía más de 40 años.
P.D.: Por cierto, tuve el gran placer de haber pasado el colegio y haber estado en la banda con los hijos de Rudisill, incluyendo a Guy Rudisill, un virtuoso saxofonista y su hermano Bob, un talentoso percusionista.
Luis G. Lobo
Winston Salem, NC
