Alejandro Morera y Andrés Arce
Una amistad transcontinental
Alejandro Morera Soto nació en el cantón
central de la provincia de Alajuela un 14 de julio de 1909 y murió el 26 de
marzo de 1995. Fue elejido jugador costarricense del siglo en 1998, por la
IFFHS. Alejandro era un prodigio del futbol quien en 1925, con 16 años de edad,
ingresa a la Liga Deportiva Alajuelense. Fue bautizado “El fenomeno
costarricense” por la prensa en Cataluña de España, donde jugó con el Barcelona
FC, uno de los equipos más influyentes del mundo, sin embargo era mejor
conocido como “el mago del balón”, con pequeña estatura pero potente ataque.
Morera debutó con el Barcelona el 18 de mayo de 1933, y en su temporada más
exitosa (1933-34) logró 41 anotanciones, que lo convirtieron en el mejor jugador
del equipo. El Barcelona FC consiguió el título de campeón en Cataluña en 1934,
pero sólo consiguió el noveno lugar en La Liga. La temporada 1934-35 también
fue exitosa, jugó 24 partidos, anotó 12 y llevó al Barcelona FC al noveno lugar
de La Liga Española. En total, Alejandro Morera jugó 76 partidos y anotó en 68
oportunidades con el Barcelona. Hoy se pueden encontrar todo tipo de videos e
informacion en internet sobre el hijo más famoso de Costa Rica. (1)
Mi abuelo materno, Jose Andrés Arce
Fernandez nació en Naranjo de Alajuela en 1904 y murió en 1980 . Hijo de Nicomedes Bogarín y Cecilia Arce, madre soltera. En alguna otra
parte de estas series discutiremos su vida e impacto, pero cabe destacar que el
amor que se sentía por este hombre vive en su nombre: mi hijo se llama Jose
Andrés, mi sobrino, Andrés Arce y tengo una prima materna que lleva por nombre
Andrea. Y el amor entre estos dos hombres fue plasmado más adelante en otra
prima materna que lleva por nombre Alejandra, en honor a Alejandro Morera Soto.
La historia comienza con mi abuelo dejando
Costa Rica en 1933. Tengo una carta del hermano de Andrés, el compositor de
folklore costarricense Roberto Arce Vargas, fechada el 17 de mayo de 1933 y
recibida en España por Andrés el 8 de junio de 1933. Tomaba al menos tres
semanas para que la carta viajara en barco y alcanzara el Viejo Continente.
Esta era la epoca de la Gran Depresión, la
economía mundial pendía del hilo a punto de reventarse del gran éxito de la
Bolsa Estadounidense cuyos valores habian sido doblados entre 1925 y 1929 para
finalmente ceder el 24 de octubre de 1929 y continuar su caída los siguientes
tres años. El desempleo alcanzó el 25% en los Estados Unidos, produto de los
despidos masivos, y los precios de la agricultura bajaron en un 50% a nivel
mundial. Para cuando Roberto Arce escribió la carta a su hermano, Adolfo Hitler
y el partido Nazi ya controlaban el gobierno alemán. Las fuerzas aereas
alemanas junto con el ejercito italiano comandado por Mussolini ayudaron a
Francisco Franco en el derroque del regimen izquierdista español en 1939, y
aunque España sostuvo neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial, el
fascismo oscureció totalmente a Europa hasta el triunfo de la Alianza en 1945.
La reseña historica pretende evidenciar un
hecho simple: un viaje a Europa en 1933, España especificamente, no era algo
que se le diera a uno porque si. Alguna serie de eventos debe de haber
precipitado el viaje de mi abuelo a España, pero ese es tema de otra ocación.
Barcelona es una ciudad portuaria, y cuando su barco atracó y entró en suelo
español, consiguió un cuarto en una pensión. La amistad es cosa importante: su
hija, Cecilia alquiló un cuarto con la misma familia a inicios de los 60’s
cuando estudió en la Universidad de Barcelona. Andrés vivía en Barcelona, pero
viajaba por toda España, e inlcuso a Tolosa, una ciudad al suroeste de Francia
próxima a los Pirineos y finalmente regresó a Costa Rica a inicios de 1936,
poco antes de la Guerra Civil en España.
Andrés Arce conocía de Alejandro Morera
por su inmensa fama en Costa Rica. Pero mis charlas con mi abuelo acerca del
tema los sitúan a los dos conociéndose por primera vez en Barcelona, en 1933.
Imagino que la cantidad de costarricenses en Barcelona no era muy numerosa por
esta época. Abajo encuentran una foto de Alejandro, Gonzalo González Murillo
(futuro jefe de psiquiatría en el Asilo Chapuí en Costa Rica), otro joven, la
novia de mi abuelo, Pilarín Santos y nuestro protagonista, en la arena.
Divirtiéndose, así como lo haría quien esta en sus plenos 20 años.
Los 1930's, como quedó claro anteriormente,
fue un tiempo de tremenda inestabiliadad politica y economica, pero la Segunda
Guerra Mundial y la Guerra Civil de España eran todavía cosas del futuro. Mi
familia visitó Bacerlona y otras ciudades importantes de España en el 2005. El
sol sale temprano y aún hay luz a las nueve de la noche. El ardiente sol de
medio día es causa número uno de la típica siesta después de almuerzo, cuando
los negocios cierran hasta las tres de la tarde, costumbre que heredaron los
latinoamericanos de los españoles. La última comida del día es alrededor de las
diez de la noche, llenando cada café y restaurante de Las Ramblas, una avenida
que corre de noroeste a suroeste y conecta la ciudad antigua con el puerto
antiguo, y en España en general. A los fiesteros se les ve fuera hasta
tempranas horas del día. Mi abuelo decía que donde el sol tiene más impacto (el
sur de Europa, los paises Mediterraneos, el norte de Africa, India y el
Pacífico) la gente es más alegre, contrario a quienes viven en los extremos
norte y sur del orbe. Yo he viajado por el norte y centro de Europa, la Peninsula
Ibérica, Israel y America Central, y puedo notar la diferencia en la actitud de
quienes viven al norte y al sur de Estados Unidos. Concuerdo con su juicio.
El cómo se conocieron Alejandro y Andrés
es un misterio. Pero uno entiende ese sentimiento de conocer a otro “tico”. Y
así pues se volvieron amigos. Imagino que Alejandro, en un país donde el futbol
es casi una religión y con la influencia de equipos tan importantes como el
Barcelona, el Madrid, el Atlético o el Sevilla, debía ser reconocido a cualquier
lugar que fuese. Hoy en día jugadores como Messi del Barça y Ronaldo y Beckham
del Madrid son deidades del futbol.
Según entiendo, mi abuelo no tuvo trabajo
mientras estuvo en España. Su cuñado, Fructoso Garrido, un español que emigró a
Costa Rica en los primeros años de 1900 era un hombre de negocios con cierto
poder adquisitivo y posiblemente le ayudó en lo que pudo. De cualquier manera,
los dos se volvieron inseparables. Donde iba Alejandro, ahí estaba mi abuelo.
Andrés Arce era un talentoso guitarrista, tenía buena voz y cierto afín para
los tangos de Carlos Gardel, muchos los aprendí de él. Gardel fue una estrella
argentina de los años 20 y 30. Hombre guapo, protagonista de peliculas en
Hollywood y responsable de hacer del tango, tanto estilo como baile, una
sensación.
¿Pueden imaginar el ambiente de un bar o
restaurante cuando entraban Alejandro y compañía? ¿O cuando mi abuelo sacaba su
guitarra y empesaba un interminable set de tangos que hacía caer a jovenes y
adultos en el trance de su música? Hay cierto encanto que rodea a hombre y
mujeres que irradia el aura del principal goleador en el país y su compañero a
la guitarra. No he oído de otro par de ticos que hayan tenido ese impacto en
Barcelona.
Sus tres años juntos fueron los mejores y
más memorables en la vida de mi abuelo. Poco antes de regresar a Costa Rica, Alejandro
llevó a mi abuelo a Casa Antigua de Guitarras, tienda de José Serratosa, en
Barcelona. –Escojé una- le dijo Alejandro. La guitarra que escogió se volvió el
simbolo de la amistad entre los dos durante el porvenir. Una vez, en año nuevo
y mientras festejaba la dejó caer. Mi abuela cuenta que lloró cual niño de
cinco años. Emanuel Mora Garro, familia de destacados luthiers costarrinceses
la reparó y luego de la muerte de mi abuelo en 1981, la Serratosa pasó a mis
manos, que la han cuidado con amor.
Luego de regresar a Costa Rica, mi abuelo
conoció a Felicia González Herrera, de Río Segundo de Alajuela. Se casaron en
1939 y tuvieron tres hijas: Cecilia, Marta (mi madre) y Herminia. Se volvio contador y fue director financiero de familia Orlich y cuyo hijo, Francisco
Orlich, formó parte de la Junta que construyó la Costa Rica de hoy, abolió el
ejercito y recibió a John F. Kennedy a Costa Rica en 1963. Mis abuelos tenían
sus contabilidades, que ella continuó hasta que falleció en el 2003.
Andrés vino a vivir con nosotros en
Lincolnton, Carolina del Norte, EEUU después de su retiro 1973. Mi papá le consiguió trabajo en Mohican
Mills, ¡con 69 años! Le encantaba ir a trabajar con la bolsa en su camisa de
contador llena de lapiceros, un cuaderno pequeño para apuntar alguna nueva
palabra en inglés que aprendía y su lonchera. Todos esos recuerdos los tengo
yo, y también recordaré esos días como los más memorables de mi juventud.
Alejandro Morera, luego de regresar a
Costa Rica en 1936 se unió al equipo de la Liga Deportiva Alajuelense y jugó
hasta retirarse en 1947. Fue entrenador técnico de La Liga y de la Selección
Nacional hasta 1949. Luego de retirarse del deporte, fue electo legislador en
Alajuela, donde también fungió como alcalde y gobernador. Alejandro Morera Soto
era hijo de Juan Morera Miranda y Eufemia Soto Soto y tuvo cuatro hermanas y un
hermano. Se casó con Julia Pacheco Pérez en 1937 una hija y cinco nietos. Murió
el 26 de marzo de 1995, a los 85 años de edad. Es recordado por alajuelenses y
ticos en general por su amor al equipo que consiguió muchas victorias y
alegrias para seguidores en todo el país.
El estadio de futbol de Alajuela, donde,
bajo un monumento en la sección este descansa su corazón, lleva su nombre. Alejandro y mi abuelo compartían una
tradición que empezó cuando regresaron a Costa Rica y finalizó con la muerte de
mi abuelo. Cada año nuevo, mi abuelo compraba un entero de lotería y lo partía
a la mitad y le enviaba una parte a Alejandro, porque si pegaban, iban a
compartir las ganancias, así como compartían una gran amistad. (2)
Luis G. Lobo
(1) and (2) Source Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Alejandro_Morera_Soto
Luis
Lobo.
Alejandro Morera and
Andres Arce
A Transcontinental Friendship.
Alejandro Morera Soto was born at Alajuela, in the
province of Alajuela, on July 14, 1909, he deceased on March 26, 1995. In 1998 he was voted Costa Rica's soccer player of the century
by the IFFHS. Alejandro was a soccer prodigy at 16 years of age
joining the professional soccer team LA LIGA DEPORTIVA ALAJUELENSE in 1925. "El fenomeno
costarricense" ("The Costa Rican phenomenon”) as he was dubbed by the
press in Catalonia, Spain, where he was part of FC Barcelona, one of the world's
greatest teams. However, he was better known as "El Mago del Balón"
(The Magician of the Ball)
he was of small stature but a powerful striker. Morera was contracted by
FC Barcelona and debuted on May 18, 1933. The 1933-34 season was his most successful, scoring 41
goals becoming the team's top scorer. FC Barcelona won the 1934 championship of
Catalonia but only placed ninth place in the league. The 1934-35 season was
also successful, playing 24 games and scoring 12 goals, and FCB placed sixth in
the Spanish league championship. Altogether Morera played 76 games and scored
68 goals for FC Barcelona. You will find many sources on-line including
videos of Costa Rica’s most famous son. (1)
My maternal grandfather Jose Andres Arce Fernandez was born
in Naranjo, in the province of Alajuela in1904 and deceased in 1980. He is the son of Cecilia
Arce and Nicomedes Bogarin, the child of an unwed mother. In another episode of this series we will
discuss at length his life and impact; but I will tell you that the love we all
had for this man is evidenced by the fact that his name lives on: My son is named Jose Andres, my nephew is
named Andres Arce, and I have a maternal cousin named Andrea. The love that existed between these two men
was further evidence by yet another maternal cousin being named Alejandra, in
honor and memory of Alejandro Morera.
So the story begins with the departure of my grandfather
from Costa Rica in 1933. I have a letter
from Andre’s brother, the famous Costa Rican folkloric national composer Roberto
Arce Vargas dated May 17th, 1933 and received by my grandfather in
Barcelona, Spain on June 8th, 1933 – it took approximately 3 weeks
for a letter to travel by transcontinental ship from Central America to Europe.
These were the early
days of the Great Depression. The
worldwide economy was reeling from a tremendous run-up of the American stock
market, where values doubled from 1925 until 1929; only to fall from the
precipice on Black Thursday, October 24th, 1929, and continued to
fall for the next three years. There was
mass unemployment, reaching a peak of 25% in the United States, with prices of
farm goods falling by 50% worldwide. When Roberto Arce wrote the letter to his
brother in 1933, Adolph Hitler and the Nazi party had taken control of the
German government. The German Luftwaffe (air force) along with Benito
Mussolini’s Italian forces would aid Francisco Franco in overthrowing the
leftist Spanish government in 1939, and although Spain remained neutral
throughout the Second World War, the establishment of Fascism darkened Europe
until the Allies achieved Victory in Europe in 1945.
My point in giving you the historical perspective is that
traveling to Europe in 1933, notably Spain was not a casual occasion for
anyone. There are a series of events
that may have precipitated my grandfather’s flight to Spain, but I will save
these for another time. Barcelona is a
port city, and when his ship docked my grandfather rented a room in a PENSION,
a term used to describe a family’s home, where room and board are provided, for
one or more borders. Friendships matter, his daughter Cecilia took a room with
this same family in the early 1960’s when she was a student at the University
of Barcelona. Andres would live in
Barcelona, and travel throughout Spain, even venturing to
Toulouse, a city in
southwestern France, near the Pyrenees, finally returning to Costa Rica
before the beginning of the Spanish Civil War in 1936.
Andres Arce knew of Alejandro Morera because of his immense
fame in Costa Rica. But my conversations with my grandfather on this subject
have them meeting first in Barcelona in 1933.
I imagine there were few Costa Ricans in Spain during this time;
attached you will find a picture taken on the beach at Barcelona of Alejandro,
Gonzalo Gonzales Murillo (future head of psychiatry at Asilo Chapui in Costa
Rica), another young fellow, my grandfather’s girl-friend Pilarin Santos, and
our own buried in the sand. They were
having FUN, as all were in their mid to late 20’s.
The 1930’s, as earlier discussed, were years of tremendous
instability, politically and economically.
Yet, World War II, and even the Spanish Civil War were still in the
future. My immediate family visited
Barcelona in 2005, along with a tour of all major cities in Spain. The sun rises early and it is still light at
9:00 PM. The mid-day sun is scorching
and is the cause of the mid-day siesta, where businesses close from noon until
about 3:00 pm; a custom inherited by Latin America countries settled by the
Spanish in the 1500’s. The last meal of the day is taken at about 10:00 pm with
every café, bar and restaurant filled to capacity along Las Ramblas, a famous
pedestrian avenue that cuts northwest-southwest connecting the old-city with
the old port; and everywhere else in Spain. It is not unusual for revelers to
be out until the early morning hours, thus adjusting living patterns to the
impact of sunlight. My grandfather told
me that where the sun has a greater impact - notably in southern Europe; the Mediterranean
countries, including North Africa; and throughout the sub-continent of India
and the Pacific, the people are livelier.
In the more northern and southern bands of the globe, the people are
less lively. I have traveled to northern and central Europe, the Iberian Peninsula,
Israel and Latin America, and I understand attitudes being different between
people living in the northern and southern United States. I agree with his
assessment.
How Alejandro and Andres met remains a mystery, but I know
how I feel when I meet a fellow TICO, a diminutive pegged to the end of Spanish
words by the people of Costa Rica, such as “chiquitico”; the word chico means small, but we add the
tico to the word and to a host of other words, thus worldwide we are known as
TICOS! Thus they became fast friends. I
imagine Alejandro, given his star power, in a country where soccer is a
religion and soccer clubs such as FC BARCELONA, REAL MADRID, ATLETICO de BILBAO,
and SEVILLA and are amongst the most valuable sports franchises in the world,
was recognized every where he went. To
this day players such as Messi from Barcelona (BARCA) and Ronaldo and Beckham
from Real Madrid are the gods of futbol!
It is my understanding that my grandfather did not have a job
during his years in Spain. His brother-in-law,
Fructoso Garrido, a Spaniard that had settled in Costa Rica in the early 1900’s
was a wealthy businessman, and possibly supported him to some extent. Regardless,
the two became inseparable. Where
Alejandro went, there went my grandfather.
Andres Arce was a gifted guitarist, had a fine voice, and also had
pretentions at interpreting the tangos of Carlos Gardel, many of which he
taught me. Carlos Gardel, claimed by
Argentina and the son of French settlers, became famous in the 1920’s and early
1930’s. A FINE looking man, he starred in Hollywood films, and made the tango,
both the musical style and the dance, an international sensation.
Can you imagine the atmosphere in a bar or restaurant when
Alejandro and his entourage walked in?
Imagine what happens when my grandfather brings out his guitar and
begins a never-ending set of tangos, all the while the young and old entranced
by his expert lyrical and musical delivery?
There is an enchantment of men and women with the aura cast by the
leading scorer of the Spanish League and his wingman. I am not sure any other group of Ticos ever
had this impact on Barcelona.
Their three years together were the most memorable of his
life for my grandfather. The time came
for my grandfather to return to Costa Rica in early 1936. Alejandro took my
grandfather to the luthier Jose Serratosa at his shop CASA ANTIGUA DE GUITARRAS
in Barcelona. The walls were covered
with guitars, guitarrones, mandolins and other stringed instruments. Alejandro
said: “Andres, pick one!” The guitar my
grandfather chose became the symbol of their friendship for generations to
come. During a New Year’s celebration in
1966, while making merry, he dropped the guitar and my grandmother told me he
cried like a child. The great Costa Rican
luthier family of Emanuel Mora Garro repaired the guitar. Upon the passing of
my grandfather in 1981, I took possession of his SERRATOSA and have lovingly
cared for it.
Upon his return to Costa Rica, my grandfather met Felicia
Gonzales Herrera of Rio Segundo in the Province of Alajuela, married in 1939
and had three daughters, Cecilia, Marta (my mother) and Herminia. He ultimately became an accountant and was
CFO of the Orlich Family, whose scion Francisco Orlich was part of the junta
that created present day Costa Rica in 1948, abolished the military, and
welcomed John F. Kennedy to Costa Rica as President of Costa Rica in 1963. He
and my grandmother had their own accounting practice, which continued until her
passing in 2003.
He came to live with us in Lincolnton after his “retirement”
in 1973. My father got him a job at
Mohican Mills, at the age of 69!, and he loved going to work with his accountant
shirt sleeve-protector filled with pens, his little note book where he wrote
the new English words he was leaning, and carried his lunch pail. I have all of these keepsakes. I will also
always remember these days as the most memorable of my youth.
Alejandro Morera upon his return to Costa Rica in
1936 joined the squad of La Liga Deportiva Alajuelense and played until his
retirement in 1947. He coached the team
until 1949 along with the National Selection. After retiring from sports he was voted a member of
the country's legislature for his native province of Alajuela (1958–1962),
where he also later served as Mayor and Governor. Alejandro Morera Soto was a
son of Juan Morera Miranda and Eufemia Soto Soto and had 4 sisters and a
brother. He married Julia Pacheco Pérez in 1937 and they had a daughter and 5
grandchildren. He died March 26, 1995 at the age of 85. He is fondly remembered
by both alajuelenses and "ticos" alike as a man who loved his team
who gave many victories and much joy to fans across the country.
Alajuela’s
soccer stadium, where his heart was emtombed in a monument below the East
section seats, was named after him. (2)
Alejandro
and my grandfather shared a custom from the time they returned to Costa Rica
until my grandfather’s passing. Every
New Year’s eve, my grandfather would buy “UN ENTERO DE LOTERIA”, a whole sheet
of lottery that has the matching number and series. He would send half the sheet to Alejandro,
because if it hit, they would share the winnings together, just as they had
shared their great friendship!
Luis G. Lobo
(1) and (2) Source Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Alejandro_Morera_Soto
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